Le client est une entreprise minière bien établie qui livre du minerai de fer sur le marché international, avec des expéditions qui s'élèvent à plusieurs dizaines de millions de tonnes par an. Sa chaîne d'approvisionnement se compose de mines à ciel ouvert, de stocks de minerais, d'une usine de concassage, de criblage et de broyage, de stocks de granulats et de fines, d'un chargement par train, d'un réseau ferroviaire partagé et d'un port avec plusieurs stocks de terminaux.

Chaque jour, l'équipe de planification du client doit déterminer comment utiliser au mieux les stocks actuels et futurs pour répondre à la demande du marché. Il faut prendre les bonnes décisions en matière de stockage, de traitement, de transport, de mélange, d'assemblage du produit et de chargement des navires tout au long de la chaîne d'approvisionnement pour fournir aux clients les bonnes teneurs en granulats et en fines de minerais de fer.

L'activité s'étend sur plusieurs sites de sources de minerais, ce qui entraîne l'extraction de ressources non homogènes qui nécessitent un mélange contrôlé pour garantir la qualité et l'uniformité du produit. Plusieurs opérations de stockage complexes sont nécessaires sur la mine et au port. C'est une difficulté de taille, car les stocks doivent être mélangés avec précision pour répondre aux critères de qualité de l'expédition. Ces décisions sont cruciales pour garantir que le produit soit conforme aux spécifications et livré sur les navires en temps voulu.

L'une des principales contraintes de la chaîne d'approvisionnement est l'utilisation efficace d'un réseau ferroviaire multiutilisateur. Les horaires détaillés des trains doivent être créés deux semaines à l'avance pour être gérés par un prestataire tiers de transport ferroviaire. Les problèmes d'efficacité peuvent affecter la chaîne d'approvisionnement, car il est difficile de constituer des stocks pour un transport ferroviaire en respectant les délais.

L'un des axes d'amélioration identifiés est le chargement direct des navires. Le chargement direct consiste à relier les flux de chargement d'entrée et de sortie du port, afin que les matières soient transportés directement d'un train à un navire. Il repose sur plusieurs aspects de la chaîne d'approvisionnement en collaboration étroite pour livrer les bonnes matières au port au bon moment. Sans une aide à la prise de décision de haut niveau, la planification du chargement direct peut se révéler difficile, et l'efficacité de la chaîne d'approvisionnement risque d'en pâtir.

Auparavant, le client coordonnait sa chaîne d'approvisionnement à l'aide de plusieurs feuilles de calcul Excel, avec des classeurs séparés pour la planification minière et de la production, la planification ferroviaire et la planification portuaire. Cette organisation en vase clos entraîne un manque de visibilité sur l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement et une perte de valeur potentielle.

Compte tenu de la nature de son activité, l'entreprise est contrainte de revoir sa stratégie tous les jours ou tous les deux jours en fonction des variations dans la chaîne d'approvisionnement, telles que l'ordre d'arrivée des navires au port. Avec un processus rigide et chronophage, apporter des modifications aux plans existants n''est pas une tâche aisée. Il est d'autant plus difficile de saisir une occasion au vol et d'anticiper les contretemps. Par exemple, une perturbation de la chaîne d'approvisionnement risque d'entraîner le maintien de stocks importants sur la mine, ce qui représente un coût important.

Avec le processus en place, les organisateurs n'ont en outre le temps d'échafauder qu'un seul plan par jour, sans savoir s'il est optimal ou non.

BOLT, un logiciel d'optimisation de la chaîne d'approvisionnement, a été déployé pour fournir une aide à la décision et une modélisation en ce qui concerne les paramètres clés de la chaîne d'approvisionnement. Il s'agit notamment du traitement, du stockage, du mélange, du temps de séchage des matières, du chargement et du déchargement au port et de l'organisation des navires. En outre, BOLT permet de mieux comprendre où il est possible de gagner de la valeur dans une chaîne d'approvisionnement tout en respectant les coûts financiers complexes et les modèles de revenus de l'activité.

Deux modules BOLT ont été déployés, opérationnel et tactique, qui ont fourni une aide à la prise de décision disponible par équipe et par semaine. La planification tactique évite les décisions à court terme entraînant des pertes de valeur et propose une planification opérationnelle en phase avec l'état actuel du système.

En utilisant les algorithmes d'optimisation mathématique de BOLT, les organisateurs peuvent désormais répondre aux exigences de mélange complexes et aux objectifs de stockage détaillés associés à la mine et au port. Avec BOLT, les mélanges sont désormais beaucoup plus proches des spécifications du produit qu'ils ne l'étaient lors de l'utilisation de l'ancien processus. Le client a ainsi pu élaborer des plans en tenant compte des tonnes contractuelles nécessaires sans céder une quantité trop importante de matières de haute qualité. BOLT offre également de bons compromis avec la réduction de stocks qui optimise les possibilités de chargement direct.

BOLT garantit la disponibilité des bonnes matières pour le transport ferroviaire vers le port, ce qui améliore considérablement les possibilités de chargement direct. Avec un chargement direct amélioré, on réduit la dépendance à l'égard de l'infrastructure portuaire, car les besoins en matière de stockage du produit au port sont minimisés. En outre, cette amélioration augmente les tonnes de minerai chargés sur les navires puis vendues, tout en maximisant les bénéfices. Grâce à BOLT, le client a pu augmenter son chargement direct de 44 %.

Avec le déploiement de BOLT, les informations liées à la chaîne d'approvisionnement sont disponibles dans une seule et même interface. Les planifications minière, portuaire et ferroviaire sont unifiées au lieu d'être séparées.

Alors que le processus en place était long et fastidieux, BOLT permet aux utilisateurs de s'adapter rapidement en cas de changement dans la chaîne d'approvisionnement, grâce à ses fonctionnalités dynamiques. On peut modifier les données et créer de nouveaux plans en dix minutes selon les circonstances. En outre, il est possible d'élaborer des scénarios de simulation pour mieux comprendre les effets d'un contretemps sur la chaîne d'approvisionnement, identifier les possibilités de primes contractuelles et éviter les pénalités.

Les mélanges sont beaucoup plus proches des spécifications du produit qu'ils ne le seraient avec un plan élaboré manuellement. De plus, les questions complexes liées au stockage sont résolues.

Des plans de chaîne d'approvisionnement optimisés permettent de transporter les matières plus efficacement.

Les plans peuvent être modifiés en une fraction du temps nécessaire à modifier un plan élaboré manuellement, avec de meilleurs résultats à la clé.

Toutes les informations sont affichées au même endroit, ce qui fournit une visibilité sur l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement.

Les modules opérationnels et tactiques de BOLT apportent une aide à la prise de décision disponible par équipe et par semaine.