Utilisation de l'optimisation et de la simulation pour maximiser la productivité minière

Newcrest est l'une des plus grandes sociétés d'extraction d'or au monde, avec des activités en Australie, en Papouasie-Nouvelle-Guinée et en Indonésie. Newcrest possède et exploite la mine d'or souterraine de Cadia Valley, située en Nouvelle-Galles du Sud, en Australie. Ce site produit environ 600 000 onces d'or et 62 000 tonnes de cuivre par an.

Les mines souterraines, en particulier celles exploitées en blocs, sont des actifs précieux pouvant être utilisés pendant des décennies après leur développement initial. En tant qu'exploitant minier, il est essentiel que la productivité de ces actifs reste aussi élevée que possible, afin de maximiser leur valeur et leur durée de vie.

Newcrest a constaté que ses chargeurs Load Haul Dump (LHD) étaient devenus le goulot d'étranglement opérationnel de sa mine, entraînant une diminution de la productivité et de l'efficacité minières potentielles en raison de l'encombrement et de la sous-utilisation du système de manutention des matériaux. Grâce à l'engagement de Deswik, il a été constaté qu'un outil de répartition LHD en temps réel spécifique à une mine avait le potentiel d'atténuer ces problèmes. Avant la création d'un tel système, il était important de démontrer qu'il serait plus performant que les processus de planification existants générés manuellement.

Après avoir consulté Newcrest et compris ses systèmes de foudroyage, Deswik a développé un outil d'optimisation permettant d'orchestrer et de répartir la flotte de chargeurs (LHD) sur la base d'un état de la mine en temps réel. La solution a minimisé la congestion, a adapté la capacité du système de manutention souterrain tout en respectant les contraintes géotechniques.

Deswik a ensuite construit un outil de simulation d'événements détaillé permettant de simuler l'état d'une mine en temps réel sur une période de 24 heures. Les simulations ont été effectuées en utilisant à la fois l'outil d'optimisation et les résultats du processus de planification manuelle existant pour les décisions de répartition. Ces simulations ont permis de tester de manière robuste la variabilité dynamique des opérations quotidiennes par rapport aux deux processus, ce qui a prouvé la valeur que l'outil d'optimisation en temps réel apporterait.

Les simulations ont démontré la possibilité d'une amélioration de 10 % de la productivité de la mine, ce qui a justifié la configuration et le déploiement d'un outil de répartition en temps réel entièrement intégré. Cet outil a depuis évolué pour devenir l'outil d'optimisation de l'exploitation minière souterraine le plus avancé au monde, appelé ORB, permettant d'augmenter de 20 % la productivité des mines.